Pralls Island: ligging, natuur en toegang

Pralls Island ligt in de Arthur Kill, de waterweg tussen Staten Island en New Jersey, in Richmond County, New York. Het eiland ligt ongeveer 2 miles ten noorden van Fresh Kills, is ongeveer 80 acres groot en onbewoond.

De vorm van het eiland is mede het gevolg van menselijke ingrepen in de kustlijn. Oorspronkelijk bestond het uit zoutmoeras, waar zeekraalgras domineerde. Later werd er uitgebaggerd materiaal uit de Arthur Kill gestort, waardoor hoger gelegen grond ontstond. Tegenwoordig ligt op die grond een bosrijk gebied in het midden van het eiland, met getijdenmoerassen langs de randen.

De belangrijkste natuurbeschermingswaarde van Pralls Island is het leefgebied voor koloniebroedende watervogels, met name reigers. De staat New York noemt het eiland een van ongeveer vijf concentratiegebieden van dit type in de regio.

De wetlands en het hoger gelegen bosgebied bieden ook broedplekken aan watervogels. Soorten waarvan bekend is dat ze er broeden, zijn de Amerikaanse zwarte eend, de krakeend, de wilde eend en de Canadese gans. Door de combinatie van getijdenmoeras en hoger gelegen leefgebied vinden vogels op dit kleine eiland verschillende omgevingen.

De natuurbescherming maakt deel uit van een groter netwerk van groene ruimte op Staten Island. Freshkills Park is een andere openbare bestemming, met aparte toegangsregels. Freshkills Park op Staten Island is een heel ander uitstapje.

Pralls Island is niet toegankelijk voor bezoekers. Volgens de beschikbare informatie voor vogelaars kun je het eiland mogelijk vanaf de berm langs drukke wegen bekijken. Beschouw het niet als een natuurreservaat waar je zomaar kunt rondwandelen en ga er niet van uit dat er langs de weg een officieel uitkijkpunt is.

Het eiland is eigendom van de stad New York en wordt beheerd door de New York City Audubon Society als stedelijk natuurreservaat. Het natuurbeleid van de staat beschermt het leefgebied tegen activiteiten die, wanneer ze aan de relevante toetsing zijn onderworpen, de levensvatbaarheid ervan zouden vernietigen of ernstig aantasten.

Volgens de aangehaalde beschrijving van het leefgebied vindt er op het eiland geen noemenswaardige menselijke activiteit plaats die verband houdt met vissen of wilde dieren.

Er zijn hier geen openingstijden voor bezoekers, toegangsprijzen, aanwijzingen voor het openbaar vervoer naar een uitkijkpunt of aanbevolen bezoekduur vastgesteld. Controleer de officiële website voordat je op pad gaat.

Gebruik alleen openbare wegen en plekken waar toegang is toegestaan. Houd er rekening mee dat je het eiland dan vanaf buiten de grenzen ervan bekijkt. De informatie voor vogelaars noemt bermen langs drukke wegen, maar geen officieel openbaar uitkijkpunt. Stop of loop dus niet op een onveilige plek om een beter uitzicht te krijgen.

Vanaf Fairfield Inn & Suites by Marriott New York Staten Island is het ongeveer 29 minuten rijden naar Pralls Island. Combineer een toegestane blik op de Arthur Kill met een bezoek aan Freshkills Park, een andere openbare bestemming.

Controleer de toegangsregels daar apart, want die kunnen anders zijn. Plan je dag er niet omheen dat je Pralls Island op kunt.